สำหรับเซต A และ B ใดๆ ในเอกภพสัมพัทธ์ U เรานิยามการดำเนินการเบื่องต้นของเซต 4 ชนิด ดังนี้
1. ยูเนียน (Union) ยูเนียนของ A กับ B คือ เซตที่ประกอบด้วยสมาชิกจากเซต A หรือ เซต B ใช้สัญลักษณ์แทนด้วย “A ∪ B”
ตัวอย่าง
A = {1,2,3} และ B = {3,4,5} จะได้ว่า
A ∪ B = {1,2,3,4,5}
2. อินเตอร์เซ็กชัน (Intersection) อินเตอร์เซ็กชันของ A กับ B คือ เซตที่ประกอบด้วยสมาชิกซึ่งเป็นสมาชิกทั้งของเซต A และ เซต B ใช้สัญลักษณ์แทนด้วย
“A ∩ B”
ตัวอย่าง
A = {1,2,3} และ B = {2,3,4,5} จะได้ว่า
A ∩ B = {2,3}
3. คอมพลีเมนท์ (Complement) คอมพลีเมนท์ของ A คือ เซตที่ประกอบด้วยสมาชิกของเอกภพสัมพัทธ์แต่ไม่เป็นสมาชิกของ A ใช้สัญลักษณ์แทนด้วย “ A' ” หรือ “”
ตัวอย่าง
U = {1,2,3,4,5,6,7,8,9} และ
A = {2,4,6,8} จะได้ว่า A' หรือ= {1,3,5,7,9}
4. ผลต่าง (Difference) ผลต่างระหว่าง A กับ B คือ เซตที่ประกอบด้วยสมาชิกของ A แต่ไม่เป็นสมาชิกของ B ใช้สัญลักษณ์แทนด้วย “A – B”
ผลต่างระหว่าง A – B อาจพิจารณาว่าหมายถึง คอมพลีเมนท์ของ B เมื่อเทียบกับ A นั่นคือ A-B= A∩B'
ตัวอย่าง
A = {1,2,3,4}, B = {3,4,5,6} และ
C = {5,6,7} จะได้ว่า A – B = {1,2},
B – A = {5,6} และ A – C = {1,2,3,4} = A
สังเกตว่า A – B ≠ B – A
กำหนดให้ A, B, และ C เป็นเซตใดๆ ในเอกภพสัมพัทธ์ U สมบัติที่สำคัญมีดังนี้
ตัวอย่าง
กำหนดให้ U = {-5, -4, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3}, A = {1, 2, 3}, B = {-5, -4, -3}, และ C = {-3, -1, 0, 1} จะได้ว่า
1. A∪B = {-5, -4, -3, 1, 2, 3}
2. (A∪B)' = {-2, -1, 0} ซึ่งเท่ากับ A'∩B' = {-5, -4, -3, -2, -1, 0} ∩ {-2, -1, 0, 1, 2, 3} = {-2, -1, 0}
3. C-B = {-1, 0, 1} (C-B)'= {-5, -4, -3, -2, 2, 3} หรืออาจพิจารณาจาก
(C-B)' = (C∩B')' = C'∪(B')' = C'∪B = {-5, -4, -2, 2, 3} ∪ {-5, -4, -3} = {-5, -4, -3, -2, 2, 3}
4. (C-B)∩A = {-1, 0, 1} ∩ {1, 2, 3} = {1}
5. C-(A∪B) = {-1, 0} หรืออาจพิจารณาจาก C-(A∪B) = (C-A)∩(C-B) = {-3, -1, 0} ∩ {-1, 0, 1} = {-1, 0}