พิจารณาแก๊สในกระบอกสูบที่ลูกสูบสามารถเคลื่อนที่ได้
เมื่อแก๊สขยายตัว (ปริมาตรเพิ่มขึ้น) แก๊สจะต้องออกแรงดันลูกสูบทิศทางเดียวกับการกระจัดของลูกสูบ ทำให้แก๊สทำงาน (งานเป็นบวก) เมื่อแก๊สหดตัวลง (ปริมารตรลดลง) แก๊สจะออกแรงดันลูกสูบในทิศทางตรงข้ามกับการกระจัดของลูกสูบ ทำให้แก๊สเสียงาน (งานเป็นลบ) แต่ถ้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงปริมาตรของแก๊ส งานจะเท่ากับศูนย์
ถ้าความดันคงที่ เราสามารถหางานที่แก๊สทำได้จาก
ถ้า จะทำให้
แก๊สขยายตัวออกหมายถึง แก๊สทำงาน (งานเป็นบวก)
ถ้า จะทำให้
แก๊สหดตัวหมายถึง แก๊สเสียงาน (งานเป็นลบ)
ถ้า จะทำให้
ปริมาตรของแก๊สคงที่ ไม่เกิดงาน
แผนภาพ P-V แสดงความสัมพันธ์ของความดันและปริมาตรของแก๊ส โดยจะแสดงแก๊สที่สภาวะเริ่มต้น (จุด A) ที่ความดันค่าหนึ่งและปริมาตรค่าหนึ่งและแสดงการเปลี่ยนแปลงไปสู่สภาวะใหม่ (จุด B) พื้นที่ใต้กราฟแสดงขนาดของงานที่แก๊สทำ เครื่องหมายของงานดูจากการเปลี่ยนแปลงปริมาตรว่าเพิ่มขึ้นหรือลดลง